ตำนานเกมอาร์เคดที่อาจเสื่อมถอยตามไปตามกาลเวลา

แม้จริงอยู่ที่ COVID-19 จะทำให้ธุรกิจเกมตู้นี้พังลงอย่างรวดเร็ว แต่ในความเห็นของผู้เขียนเอง ต่อให้ไม่มีไวรัสระบาด ธุรกิจเกมตู้ก็จะต้องหายไปตามกาลเวลาอยู่แล้ว สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเพียงแค่ตัวเร่งให้ทุกอย่างจากไปเร็วขึ้นกว่าเดิมเท่านั้น แม้จะเป็นที่ญี่ปุ่นเอง ผู้ประกอบการก็ต้องประสบปัญหาเพิ่มเติมทั้งจากความนิยมที่ลดลง และกำแพงภาษีที่ถูกปรับขึ้นด้วย ส่วนในฝากตะวันตก เกมอาร์เคดได้กลายเป็นเพียงแค่ส่วนหนึ่งของวัฒนธรรม Pop Culture ในช่วงเวลาของอดีต แทบไม่มีอีกแล้วกับร้านเกมตู้แบบเป็นระบบรูปธรรม สิ่งที่เหลืออยู่ก็มีเพียงแค่พิพิธภัณฑ์ที่รวบรวมเกมเก่าในสมัยอดีตเอาไว้เท่านั้น ไม่เหมือนในญี่ปุ่นที่การเดินทางเข้าเมืองเพื่อตามหาร้านเกมอาร์เคดนั้นทำได้ง่ายกว่า แต่ในประเทศฝั่งตะวันตกนั้นใหญ่กว่ามาก และผู้คนเองก็พอใจที่จะเล่นเกมในบ้านมากกว่าตามห้างร้านนั่นเอง แน่นอนว่าผลกระทบจากจุดนี้เริ่มก่อตัวขึ้นมาให้เราเห็นกันแล้ว เช่น Sega ประกาศปิดร้านเกม Sega Akihabara สาขาสองหรือ Akihabara Gigo เมื่อวันที่ 30 กันยายนที่ผ่านมา และยังไม่รวมไปถึงร้านเล็ก ๆ ที่ไม่น่าจะอยู่ได้ทั้งในสภาพเศรษฐกิจและโรคระบาดเช่นนี้ เชื่อว่าหลังจากที่ญี่ปุ่นเปิดประเทศกลับมาตามปกติ เราน่าจะไม่ได้เห็นร้านเกมเหล่านี้อยู่ในที่ๆ เคยอยู่อีกต่อไป